Cómo comprar en el mercado y no en el súper (y por qué merece la pena)

El supermercado ganó la batalla por comodidad: todo bajo un techo, a cualquier hora, aparcamiento, carro. Frente a eso, el mercado de abastos parece cosa del pasado. Y sin embargo, quien prueba a hacer la compra de fresco en el mercado rara vez vuelve atrás del todo. Porque el mercado ofrece algo que el súper, por definición, no puede dar.

Producto y quien lo conoce

La gran diferencia es el producto y, sobre todo, la persona que hay detrás. En el súper, la fruta lleva días en cámara y nadie sabe decirte si ese melón está dulce. En el puesto del mercado, el frutero ha elegido su género esa mañana, sabe de dónde viene y te dice sin dudar cuál coger para hoy y cuál para el fin de semana. Esa información, ese criterio de alguien que vive de acertar, no tiene precio.

Más barato de lo que crees

Existe el prejuicio de que el mercado es más caro. Suele ser al revés en el fresco, sobre todo en lo de temporada. Sin los costes y los márgenes de la gran distribución, y comprando lo que abunda, la fruta, la verdura y el pescado del mercado salen muchas veces más baratos y mejores. Y compras la cantidad justa, no el pack gigante que el súper te obliga a llevar y que acaba medio en la basura.

En el súper compras lo que hay; en el mercado compras lo que está bueno, y casi siempre te sale mejor de precio.

Cómo comprar bien

Unos cuantos consejos para sacarle partido. Ve sin una lista cerrada y déjate guiar por lo que esté en su punto ese día; el mercado premia la flexibilidad. Date una vuelta antes de comprar para ver precios y aspecto. Y, sobre todo, habla: pregunta qué está bueno, cómo se cocina tal cosa, cuándo conviene comerla. Los del puesto saben y casi siempre disfrutan contándolo.

El trato que fideliza

Hay un ingrediente que no aparece en el ticket: la relación. Cuando vas al mismo puesto unas cuantas veces, te conocen, te guardan lo bueno, te avisan de lo que ha llegado, te fían un día que te falta suelto. Esa cercanía, que en el súper es impensable, convierte la compra en algo humano. Comprar deja de ser una tarea para ser, casi, una visita.

No hace falta todo o nada

Nadie dice que renuncies al súper, que es comodísimo para muchas cosas: la limpieza, las conservas, lo que no es fresco. La propuesta es más sencilla: el fresco, la fruta, la verdura, el pescado, mejor en el mercado. Reserva una mañana de fin de semana, baja a la plaza, y comprueba la diferencia en lo que comes esa semana. Es probable que repitas.